La Navidad, una festividad profundamente espiritual para los cristianos ortodoxos, se celebra con tradiciones únicas que reflejan la historia y las creencias de la Iglesia Ortodoxa. Si bien las fechas de celebración varían según el calendario que se siga, el espíritu de alegría, devoción y reunión familiar permanece constante.
El Cisma del Calendario Cristiano
El Gran Cisma
En el siglo XVI, la Iglesia Católica Romana introdujo el calendario gregoriano, una revisión del calendario juliano que corregía las discrepancias en las fechas festivas. La mayoría del mundo cristiano adoptó el nuevo calendario, pero la Iglesia Ortodoxa se negó debido a diferencias doctrinales y políticas. Esta negativa provocó un “cisma del calendario”, lo que llevó a que las fiestas ortodoxas cayeran 13 días después que las católicas.
El Dilema del Calendario Ortodoxo
A principios del siglo XX, la creciente diferencia entre los calendarios generó un debate dentro de la Iglesia Ortodoxa. En 1923, se convocó un Congreso Pan-Ortodoxo para abordar la cuestión. El científico serbio Milutin Milanković propuso el calendario juliano revisado, que ajustaba las fechas sin alterar los años bisiestos.
Adopción del Calendario Revisado
Divisiones de la Iglesia Ortodoxa
Algunas iglesias ortodoxas, como las de Grecia, Chipre y Rumanía, adoptaron el calendario juliano revisado, alineándose así con las fechas gregorianas. Sin embargo, otras, como las de Rusia y Egipto, se negaron a hacerlo, citando preocupaciones teológicas y tradicionales. Esta división dentro de la Iglesia Ortodoxa ha dado lugar a diferentes fechas de celebración de la Navidad.
Tradiciones Navideñas Ortodoxas
Ayunos y Devociones
Las tradiciones navideñas ortodoxas difieren de un lugar a otro, pero todas comparten un profundo sentido de espiritualidad. Antes de la Navidad, los creyentes observan un período de ayuno, absteniéndose de ciertos alimentos para preparar sus cuerpos y almas para la celebración.
La víspera de Navidad, los ortodoxos asisten a los servicios religiosos, que a menudo incluyen lecturas de las Escrituras y cánticos tradicionales. En algunos países, como Serbia, se realizan ceremonias al aire libre que implican quemar roble para simbolizar la luz y la renovación.
Procesiones y Villancicos
En algunas regiones, las procesiones y los villancicos son elementos populares de las celebraciones navideñas. Los creyentes llevan iconos y cantan himnos para expresar su alegría y adoración.
Comida Festiva
La comida juega un papel esencial en las celebraciones navideñas ortodoxas, con platos tradicionales que varían según la región. Algunos platos comunes incluyen kutia (trigo con miel y frutos secos), cochinillo asado, pescado frito y sopa de remolacha. A diferencia de la Navidad occidental, el intercambio de regalos no es una costumbre ortodoxa; en su lugar, los regalos se suelen dar antes del Año Nuevo.
Calendario Actual
Variaciones de Fechas
En la actualidad, las iglesias ortodoxas que siguen el calendario juliano revisado celebran la Navidad el 25 de diciembre, coincidiendo con la fecha gregoriana. Sin embargo, las iglesias que siguen el antiguo calendario juliano celebran la Navidad el 7 de enero, que cambiará al 8 de enero en el año 2100 debido a la evolución del calendario.
Diversidad de Observancias
En Estados Unidos, las observancias navideñas ortodoxas varían según las tradiciones. Las iglesias griegas y antioqueñas celebran la Navidad el 25 de diciembre, mientras que las iglesias eslavas la celebran el 7 de enero.
Las tradiciones navideñas ortodoxas son un testimonio de la diversidad y la riqueza de la Iglesia Ortodoxa. Desde los ayunos hasta las devociones, desde las procesiones hasta la comida festiva, cada tradición refleja la profunda fe y el espíritu de celebración de esta antigua comunidad cristiana.
